วัตถุกันเสีย (Preservative) คือ สารหรือส่วนผสมที่ใช้ในการป้องกันการเสื่อมสภาพหรือการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์ เช่น แบคทีเรีย รา หรือเชื้อโรคต่างๆ ที่อาจทำให้ผลิตภัณฑ์อาหารหรือเครื่องสำอางเสื่อมสภาพเร็วขึ้น วัตถุกันเสียช่วยยืดอายุการใช้งานของผลิตภัณฑ์ โดยมักใช้ในอาหารเพื่อป้องกันการเน่าเสียและการบูดเน่าจากการเติบโตของจุลินทรีย์ หรือใช้ในผลิตภัณฑ์เครื่องสำอางเพื่อรักษาคุณภาพและประสิทธิภาพของสินค้า